Мы мчим по автостраде за 120 км/час и почти не видим привычный пейзаж за окном. Но вдоль дорог и по берегам рек высятся рукотворные холмы — древние курганы, превращающие наш автомобиль в машину времени.
Как определить курганную насыпь? Каковы способы её изучения? Какие «посылки из прошлого» содержат курганы IV — II тысячелетий до н. э., справедливо именуемые «ровесниками пирамид»? Почему «чтение земли» является одним из основных навыков археолога, для которого необходимо владеть «языком» стратиграфии? На эти и другие вопросы даёт ответ наш сюжет о раскопках большого (до 5 метров высотой и около 100 метров в диаметре) кургана Весёлый у города Новочеркасска Ростовской области.
Рассказывает Алексей Владимирович Кияшко, археолог, доктор исторических наук, профессор кафедры археологии и истории древнего мира ЮФУ.

Секреты мастерства в первобытном обществе открывали опытным путем, а передавали через таинства посвящения в касту мастеров. Обычным людям это знание было недоступно. Мастеров: литейщиков, плотников, специалистов по изготовлению кремнёвых изделий ценили, уважали, искали для приобретения их продукции и выполнения сложных работ. Но обратной стороной почитания был страх перед талантами мастеров, которые, по незнанию, были сродни «колдовству»; перед их «сверхъестественной» силой и умением менять природу вещей. К чему это приводило после смерти подобных «колдунов»?
Как живые пытались обезопасить себя от «волшебной силы» умершего мастера? Ярким примером такого ритуала «обезвреживания» является погребение мастера, изготовителя кремнёвых наконечников стрел и дротиков второй половины IV тыс. до н. э., найденное ростовскими археологами в кургане у г. Новочеркасска.
Рассказывает Владимир Яковлевич Кияшко, археолог, кандидат исторических наук, профессор археологии Ростовского Государственного Университета.

Как исследуются сложные курганные комплексы Боспорского царства? Какими сложностями сопровождается работа учёных-археологов на памятниках Крыма античной эпохи? Какие архитектурные объекты и погребальный инвентарь выявляются внутри таких курганов в ходе археологических раскопок, и что они могут поведать о жизни боспорской знати? 
Рассказывает Ирина Рукавишникова, археолог, кандидат исторических наук, научный сотрудник Скифо-сарматского отдела Института Археологии РАН.

Какое значение для науки имеет археологический памятник каменного века многослойное поселение Ракушечный Яр на острове Поречном? Что он может рассказать о неолитической революции? Какова история раскопок и изучения этого археологического объекта? Что и как по находкам на этом поселении можно узнать о неолитическом обществе? Андрей Мазуркевич, старший научный сотрудник, главный хранитель Отдела археологии Восточной Европы и Сибири Государственного Эрмитажа объясняет, как данный памятник рассказывает о том, как протекала неолитическая революция на территории России и Европы, зачем проводятся археологические исследования Ракушечного Яра и как, изучая данный объект, можно узнать о быте и искусстве первобытного общества и восполнить пробелы в истории человечества.